החיבור הקוסמי: כשסלבריטאים נוגעים בכוכבים, אבל האם הם באמת אסטרונאוטים?

• ההגדרה של "אסטרונאוט" מתפתחת, הודגשה על ידי טיסות חלל של מפורסמים כמו של בלו אוריג'ן.
• הכותרת המסורתית של אסטרונאוט הושגה באמצעות הכשרה אינטנסיבית ומשימות נועזות.
• ההשתלמויות של ריצ'רד ברנסון וג'ף בזוס מעלות שאלות לגבי גובה וקו קרמן כגבולות לחלל.
• הדיון כולל פרספקטיבות מדעיות מגוונות, ללא הסכמה אוניברסלית על היכן החלל מתחיל.
• מעורבות המפורסמים זוהרת את הטיסה לחלל אך גם מזמינה ספקנות לגבי עוצמת החוויות הללו.
• קטי פרי מדגישה את ההשפעה המהפכנית של צפייה בכדור הארץ ממרחב החלל, ללא קשר לאורך הזמן.
• על אף ההנאות המסחריות, משימות חלל מעוררות השראה לדורות עתידיים לחקור לחלום.

שיגורי רקטות נוצצים וטיסות בגובה רב לעיתים גונבים את ההצגה בעולם של היום, אך השאלה נשארת: מי באמת ראוי לתואר "אסטרונאוט"? טיסת החלל האחרונה של בלו אוריג'ן, שהשתתפו בה דמויות ידועות כמו כוכבת הפופ קטי פרי והעיתונאית המפורסמת גייל קינג, חידשה את הדיון על התואר השמימי, שנחשב באופן מסורתי למפואר בזכות הקשיים והאומץ הכרוכים בו.

במסורת, המונח "אסטרונאוט" הוקצה לאנשים שהיו מוכנים לעזוב את הנוחות ולצאת לדרכים שנפתחו על ידי חלוצי NASA. כל חבר השיג את כנפיו באמצעות עמידות, הכשרה אינטנסיבית, וההגעה אל הקצה הנוסף של הגבול. בשנות ה-60, טייסי חיל האוויר של ארה"ב ששיגרו את מטוס ה-X-15 מעבר למסך האטמוספירה זכו להוקרה כאסטרונאוטים לאחר שהגיעו לגבהים של למעלה מ-50 מיילים (80 ק"מ). כיום, הדיון מתעורר שוב עם אירוניה בולטת, כאשר נוסעים מפורסמים מתקרבים ולעיתים אף surpass this altitude without going through the same gauntlet.

בעוד ריצ'רד ברנסון עשה חותם משמעותי בשנת 2021 כאשר ריחף 53 מיילים (85 ק"מ) מעל אדמת שטח בארץ בטיסתו עם וירג'ין גלקטיק, ג'ף בזוס של בלו אוריג'ן ניסה להדגיש את מקומו על ידי הגעה לגובה מרשים של 68 מיילים (106 ק"מ), מחובר לאתוס של קו קרמן, גבול המוצע של החלל שנמצא בערך ב-62.1 מיילים (100 ק"מ). אך, האם המגע עם קו קרמן מצד אחד באמת מצדיק את התואר הנכבד אסטרונאוט?

בלו אוריג'ן משקיעה את הגבול הזה כנקודת ציון מוכרת בכל העולם לחלל, אך זו לא הסכמה כולה. גוף הספורט האווירי הבינלאומי, הפדרציה האווירונאוטית הבינלאומית, עשוי להוקיר את ה-100 ק"מ כגבול החלל, אך המושג עצמו מעורר ויכוח מדעי. גיאולוג עשוי לקשור את "החלל" לפריפריה האטמוספרית של כדור הארץ, בעוד פיזיקאי חלל עשוי להאיר far beyond to the reaches of the plasmapause, גבול זוהר של 35,000 מיילים (57,000 ק"מ) החוצה.

הזוהר של ההצהרות המפורסמות לרוב מקדם את המסתורין של טיולינו בגובה רב, אך הוא גם מזמין בדיקה. השיח הציבורי מתחלק, נוגע בין הערצה לבין ספקנות. כאשר גייל קינג השוותה בין חוויית בלו אוריג'ן שלה לבין הטיסה האגדית של אלן שפרד במרקורי-רדסטון 3 שהובילה ב-1961, ההצהרה עפה מעבר לשכבת ה-stratosphere לתוך שערוריות דיגיטליות.

אך, בין כל המחלוקות, התובנה של קטי פרי שוטפת נרטיב רחב יותר: חווית הכניסה לחלל, גם אם לרגע, יכולה לשנות את השקפת עולמו של אדם—תחושת שהרוח הזו היא בעיני רוחו של אסטרונאוט. מעבר לאופטיקה של ההוקרה, הערך הפנימי נמצא בשינוי המבט, סקרנות אינסופית שמתממשת על ידי צפייה בכדור הארץ מנקודת מבט שמעטים ראו.

בעוד דעת הציבור עשויה להטות לגבי מה מגדיר אסטרונאוט, המסקנה הרחבה נשמרת ברורה. ההרפתקאות הללו, למרות שהן מסחריות, מרחיבות את האופק הקולקטיבי שלנו. מהות החקירה, גם אם היא מפושטת לצורכי הציבור, מדליקה חלומות ואולי, מעוררת דור חדש לפנות לכוכבים—כך או אחרת. חקר החלל חורג מהמונחים; הוא מניע את מאמצי הנצח של האנושות לחיפוש מידע ואחדות ביקום המשותף שלנו.

סטטוס אסטרונאוט: האם מפורסמים זכאים לתואר?

חקירת ההגדרה של אסטרונאוט

המונח "אסטרונאוט" התפתח משורשיו המסורתיים, ומעורר דיונים על מי שמגיע באמת למכור את התואר כיום. היסטורית, אסטרונאוטים הוכתרו על כך שהשתמשו להכשרה אינטנסיבית ושהיו חלוצים במשימות חלל בהנחיית תוכניות כמו NASA. עם טיסות חלל מסחריות האחרונות על ידי חברות כמו בלו אוריג'ן ווירג'ין גלקטיק, הקווים מטושטשים, מה שמוביל אותנו לשאול מי ראוי להוקרה שמימית זו.

מהו קו קרמן?

קו קרמן, הממוקם ב-62.1 מיילים (100 ק"מ) מעל לפני הים, משמש לעיתים לתיחום היכן החלל מתחיל. בלו אוריג'ן אימצה גבול זה, אך הוא לא מקובל באופן חד משמעי. הפדרציה האווירונאוטית הבינלאומית תומכת בקו ההפרדה של 100 ק"מ, אך ההגדרה המדעית יכולה להיות משתנה. יש הסבורים שהחלל מתחיל בקצוות החיצוניים של האטמוספירה של כדור הארץ, בעוד אחרים טוענים לגבול רחוק יותר שיכול להימשך לעשרות אלפי מיילים.

טיסות חלל מסחריות: גבול חדש

בשנים האחרונות, חקר החלל השתנה מטיסות שצוינו אך ורק על ידי הממשלה להכיל גם טיסות מסחריות, שמציעות חוויות לאנשים מפורסמים ודמויות חשובות. וירג'ין גלקטיק של ריצ'רד ברנסון ובלו אוריג'ן של ג'ף בזוס לקחו אזרחים לגבהים מעל 50 מיילים, ומביאות לדיון על מה מהווה אסטרונאוט. מסעות אלה, אם כי פחות תובעניים מאכיפת NASA ההיסטוריות, עדיין מספקים מבט מהפכני על כדור הארץ שלנו, ומרחיבים את העניין הציבורי בדרכי חלל.

תובנות וחזיות לגבי טיסות חלל מסחריות

מגמות בתעשייה

תעשיית טיסות החלל המסחריות מתפתחת, כאשר חברות מתחרות להציע טיסות תת-מסלוליות ו orbital ללקוחות שמשלמים. אנליסטים חוזים שהתעשייה עשויה לצמוח באופן משמעותי בעשור הקרוב, כשציפיות לאילנות הכנסות מוכרות עשויות להגיע למיליארדים בעתיד הקרוב.

תחזיות שוק

דרישת השוק לטיולים לחלל צפויה לגדול ככל שהטכנולוגיה מתקדמת והעלויות עשויות לרדת. חברות כמו ספייסX, בלו אוריג'ן ווירג'ין גלקטיק נמצאות בחזית, מחדשות כדי למלא את השוק המתרקם הזה.

יתרונות וחסרונות של להיות מוגדר כאסטרונאוט

יתרונות:
– השפעה מעוררת השראה: ההזדמנות לראות את כדור הארץ מהחלל יכולה לשנות השקפות באופן משמעותי, פוטנציאלית לעורר דור חדש של חוקרים.
– עניין ציבורי: השתתפות מפורסמים מביאה תשומת לב רבה יותר לתוכניות חלל, פוטנציאלית מובילה להגברת מימון ומעורבות הציבור.

חסרונות:
– הפחתת התואר: הקלות שבה נוסעים מסחריים יכולים לגשת לחלל עשויה להקטין את הכבוד ההיסטורי הקשור להיות אסטרונאוט.
– ספקנות ציבורית: השוואות למשימות פורצות דרך עשויות להוביל לספקנות ציבורית ולהחליש את הישגי החוקרים הקודמים בחלל.

סערות במחלוקת האסטרונאוט

הוויכוח המרכזי מתרכז סביב השאלה האם נוסעים מפורסמים באמת זכאים להיקרא אסטרונאוטים. בעוד שיש המאמינים כי ההגעה לחלל, גם אם רגעית, מציגה את התואר, אחרים מאמינים שההכשרה והאחראיות של המשימה הם קריטריונים הכרחיים.

המלצות פעולה

– למי שמעוניין בטיסות חלל: הישאר במעקב אחר התפתחויות בטיסות חלל מסחריות. ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, ההזדמנויות לתיירות חלל עשויות להיות יותר נגישות ונגישות.
– לצופים בתעשייה: עקבו אחר הענקים בתעשייה כמו ספייסX, בלו אוריג'ן ווירג'ין גלקטיק כדי להישאר מעודכנים על החידושים האחרונים.
– לחנונים: תמכו באירועים ציבוריים וחינוכיים המדגישים גם הישגים היסטוריים וגם חדשים בחקר החלל.

מסקנה: זווית רחבה יותר על החקירה

בעוד הדיון על מה מהווה אסטרונאוט נמשך, המשמעות הכללית של טיסות חלל מסחריות אינה ניתנת להערכה מוחלטת. המשימות הללו, על אף שהן מסחריות ולעיתים מלוהקות במפורסמים, מעוררות מחדש את הסקרנות הטבעית של האנושות ומניעות אותנו לחקור מעבר לגבולות הטריטוריאליים שלנו.

לפרטים נוספים על טכנולוגיות חלל והחדשנות המתפתחת, בקרו ב-SpaceX וב-Blue Origin.